Pendant toute sa vie d’adulte, LeBron James a prospéré sous pression. Une arène bondée de célébrités, de toute sa famille et de milliers de fans bruyants des Lakers n’était rien que le roi ne pouvait pas gérer. Dans une arène remplie de stars et secouée par des fans impatients anticipant un moment de couronnement dans sa carrière de 20 ans, James a battu mardi soir le record de buts en carrière de la NBA de Kareem Abdul-Jabbar .
“Je vous remercie beaucoup les gars de m’avoir permis de faire partie de quelque chose dont j’ai toujours rêvé”, a déclaré James. À chaque point qu’il marquait, la foule hurlait de soutien, avec Abdul-Jabbar qui regardait depuis une banquette près de la ligne de fond. En plus de la mère, de la femme et des trois enfants de James, des milliers de fans attendaient avec impatience chaque fois qu’il touchait le ballon.
arrière agile à la fin du troisième quart a donné à James les 36 points dont il avait besoin pour dépasser le record d’Abdul-Jabbar de 38 387 points. Une fois de plus, une foule qui avait rugi pour chacun de ses paniers s’est déchaînée. Quatre bagues de championnat avec presque tous les autres honneurs disponibles pour un basketteur, James, 38 ans, s’est rapproché de ce prochain moment de l’histoire avec la confiance d’un joueur qui a été encore meilleur que quiconque aurait pu imaginer il y a deux décennies quand il a d’abord atteint la NBA en tant qu’enfant d’Akron, Ohio.
“Nous nous attendions à ce qu’il aille jusqu’à Pluton, et il a créé sa propre galaxie”, a déclaré l’entraîneur des Lakers, Darvin Ham, avant le match. James a reçu de nombreuses ovations avant que les Lakers et Oklahoma City Thunder ne donnent le coup d’envoi de leur match à Los Angeles, bien plus tôt que d’habitude. Lorsqu’il a touché le ballon lors de la possession d’ouverture des Lakers, les fans se sont levés et ils ont gémi quand il a raté ses deux premiers tirs et a choisi de passer.
Un sentiment d’anticipation entourait chaque possession des Lakers, et James a toujours prospéré sous pression: il a frappé un 3 points avec 7:06 restants au premier quart pour son premier seau, et il a continué à jouer par la suite malgré un coup de coude au visage. Une richesse de l’histoire du basket-ball a été inscrite dans ce bâtiment en moins d’un quart de siècle, ce qui a offert aux fans un autre souvenir incroyable.
Les fans des Lakers de Los Angeles ne sont pas étrangers aux événements historiques, et ils ont afflué vers l’arène pour assister à cet exploit unique en une génération. Ce fut un moment irrésistible pour des fans comme Aaron Sanchez, l’un des centaines de fidèles des Lakers posant patiemment devant la statue d’Abdul-Jabbar qui se dresse devant l’arène du centre-ville des Lakers.
Sanchez a un ensemble de deux abonnements qu’il partage avec ses amis et sa famille. Il avait déjà les sièges pour le match de mardi des mois avant que quiconque ait pu prédire que ce serait une journée magique. James a refusé l’offre d’un ami de 200 $ pour les sièges Thunder. Cependant, si James attendait jusqu’à jeudi, il n’aurait pas de chance puisque ces sièges appartiennent à quelqu’un d’autre.
Le bâtiment était rempli de dizaines de célébrités, dont Denzel Washington , Jay-Z , Bad Bunny , LL Cool J , Usher et Andy Garcia , entre autres. Dwyane Wade, James Worthy et Bob McAdoo faisaient partie des grands noms du basket-ball présents. Le plus notable parmi la foule était Abdul-Jabbar, qui s’est disputé verbalement avec James en public sur des questions qui ne sont pas directement liées au basket-ball. Il était impossible que la légende des Lakers, connue de tous sous le nom de Cap, manque cet événement historique.